Cazuela de Pollo con Hashbrowns y Queso

🍗 Ingredientes
Para la cazuela:

3 tazas de pollo cocido, desmenuzado o en cubos (el pollo rostizado funciona perfecto)
1 bolsa (30-32 oz / 850-900 g) de hashbrowns rallados congelados, descongelados*
1 lata (10.5 oz / 300 g) de crema de sopa de pollo condensada
1 envase (8 oz / 225 g) de crema agria (o yogur griego)
1 ½ tazas de queso cheddar rallado, dividido
½ taza de leche o caldo de pollo
½ taza (1 barra) de mantequilla derretida, dividida
1 cebolla pequeña, finamente picada
2 dientes de ajo picados
1 cucharadita de ajo en polvo
½ cucharadita de pimienta negra
Para la cobertura (opcional):

1 taza de cornflakes triturados, galletas saladas trituradas o cebollas fritas crujientes
*Nota importante: Descongela los hashbrowns durante la noche en el refrigerador o extiéndelos en una bandeja durante 30-60 minutos a temperatura ambiente. Este paso es fundamental para evitar una cazuela aguada.

👩‍🍳 Instrucciones Paso a Paso
Precalentar el horno

Precalienta el horno a 350°F (175°C). Engrasa generosamente una bandeja para hornear de 9×13 pulgadas (23×33 cm) con mantequilla o aceite en aerosol.

Preparar los aromáticos

En una sartén pequeña, derrite 2 cucharadas de mantequilla a fuego medio. Añade la cebolla finamente picada y cocina durante unos 5 minutos, removiendo ocasionalmente hasta que esté blanda y transparente. Agrega el ajo picado y cocina 1 minuto más hasta que desprenda su aroma característico. Retira del fuego y reserva.

Mezclar el relleno

En un bol grande y amplio, combina los hashbrowns descongelados y bien escurridos, el pollo cocido desmenuzado, la crema de sopa de pollo, la crema agria, 1 taza de queso cheddar rallado, la leche, la mantequilla derretida restante y la mezcla de cebolla y ajo salteada. Sazona con ajo en polvo y pimienta negra. Mezcla todo cuidadosamente hasta que los ingredientes estén completamente integrados y bien distribuidos.

Montar la cazuela

Vierte toda la mezcla en la bandeja previamente engrasada y extiéndela uniformemente con una espátula para crear una superficie pareja. Presiona ligeramente para compactar la mezcla.