Si bien puede facilitar el sueño a corto plazo, el uso repetido puede tener consecuencias cognitivas y neurológicas que muchos usuarios no anticipan.
La difenhidramina pertenece a una clase de medicamentos conocidos como anticolinérgicos, lo que significa que interfiere con la acetilcolina, un neurotransmisor cerebral. Este neurotransmisor desempeña un papel fundamental en la memoria, el aprendizaje y el rendimiento cognitivo general.
Cuando la acetilcolina se bloquea con demasiada frecuencia o durante períodos prolongados, pueden surgir problemas. Las investigaciones han demostrado que las personas que usaron medicamentos anticolinérgicos diariamente durante tres años o más tuvieron un 54 % más de riesgo de desarrollar demencia en comparación con quienes los usaron solo ocasionalmente.
La difenhidramina también puede causar diversos efectos secundarios, entre ellos:
Sequedad bucal
Mareos o aturdimiento
Confusión, especialmente en adultos mayores
Retención urinaria, que puede provocar complicaciones adicionales en personas mayores
El Dr. Melillo señala que, si bien estos efectos pueden parecer leves por sí solos, pueden desencadenar o empeorar problemas relacionados con la edad, aumentando el riesgo de caídas, deshidratación y episodios de delirio.
